به نظر برخی از محققان آغاز صنعت گردشگری همزمان حرف رایج شدن استفاده از حمامهای معدنی در قرن هجدهم می باشد که به منظور استفاده های درمانی در بعضی از کشورها، مورد توجه خاص رسم گرفته بود. اما زمان شروع جهانگردی به سمت معنی و مفهوم صنعتی هنوز دقیقاً مشخص نیست، هر چند گردشگری داخلی یا خارجی دارای قدمت دیرینه ای می باشد.